"Après avoir quitté mon poste de directrice de parc d'attractions en mai de cette année, je ne m'attendais pas à ce que ce voyage soit aussi passionnant", déclare Zane, fière maman de trois fils. Elle gère son atelier de vêtements adaptatifs depuis la petite ville lettone de Vangazi, les vendant dans le monde entier sur les boutiques Etsy et Shopify.
"Pourquoi avez-vous commencé à produire des vêtements adaptatifs ?" "WWJD. Si vous entendez un cri, comment pouvez-vous passer votre chemin ?", répond-elle.
Tout a commencé par une idée, un concept. Comment rendre les pantalons accessibles à un ami de l'église. Mais l'idée ne l'a pas lâchée. Nous voilà donc à envoyer nos produits partout dans le monde.
"Quand les gens visitent notre site, ils n'imaginent pas à quel point nous sommes petits", rit-elle. "À l'ère de la technologie, un bon thème Shopify est tout ce dont vous avez besoin pour commencer à vendre en ligne. En fait, toute la page est faite de mes propres mains, et les photos aussi. Juste avec mon téléphone ordinaire !"
Les vêtements que Vilber's produit sont conçus pour l'accessibilité. Ils sont faits pour que les gens retrouvent le contrôle de la façon dont ils s'habillent. La confection est spécialement adaptée aux positions assises, avec des fermetures éclair magnétiques, des boutons magnétiques, des sangles, du Velcro et d'autres éléments stratégiquement placés pour augmenter l'indépendance de l'utilisateur.
"J'ai tellement d'idées !" dit Zane, qui, avec son mari Vilnis Berzins (d'où le nom de l'entreprise), a risqué ses économies pour lancer cet atelier. "Dieu merci, j'ai des soutiens !", avoue Zane. "Nous avons gagné des prix et des subventions, ce qui nous a permis d'acheter l'équipement et les matériaux pour commencer. De plus, la municipalité locale a mis à disposition les locaux de l'atelier."
"Nous sommes une entreprise sociale opérant sous l'égide du ministère du Bien-être de Lettonie", explique Zane. "Cela signifie que nous ne développons pas seulement des produits pour un créneau spécifique, comme les personnes handicapées, mais que nous agissons également de manière socialement responsable à chaque étape. Cela inclut l'approvisionnement en matériaux les meilleurs et les plus sûrs, le paiement de salaires équitables et de toutes les cotisations de sécurité sociale aux travailleurs, l'assurance de bonnes conditions de travail et la protection de l'environnement."
"Maintenant, la demande pour nos produits augmente rapidement et nous externalisons une partie de notre production, nous incluons les salaires et les conditions de travail dans nos contrats. Une fois qu'on nous trompe, on ne travaillera plus jamais avec vous !", Zane est stricte lorsqu'elle s'adresse aux propriétaires d'usines.
Malheureusement, le fait qu'un vêtement soit adaptatif ne le rend pas financièrement accessible. Certains de ces vêtements peuvent être assez chers !
"Oui, c'est ce à quoi je pense tous les jours !", dit Zane. "Comment rendre les vêtements plus abordables financièrement. Même s'il est accessible, il fonctionne toujours selon les lois normales du commerce électronique. Il y a beaucoup de coûts cachés que les gens ne prennent pas en compte."
"D'abord, les taxes. La taxe sociale, la taxe environnementale pour les tissus et les emballages, et la taxe sur la valeur ajoutée. Cela représente près de 50 % du prix du vêtement. C'est fou !", dit-elle.
"Et puis il y a le prix à payer pour promouvoir le produit. Partenariats rémunérés, publicités Meta, etc. Personne n'achètera s'il ne sait pas que vous existez", rit Zane. Avec son expérience en finance, Zane calcule soigneusement les coûts pour offrir le meilleur prix. "Si nous voyons que nous n'avons pas dépensé tout le budget publicitaire, nous pouvons offrir une réduction. C'est pourquoi il est important de suivre la marque de manière organique, là où nous pouvons nous rencontrer face à face. Et c'est là que se trouvent toutes les bonnes affaires."
"Ce qui me surprend le plus", poursuit-elle, "c'est l'avidité des fournisseurs de services de paiement. Vous donnez 4 à 7 % du coût de chaque vêtement aux banques simplement en appuyant sur le bouton 'payer maintenant'."
"Mais de toute façon, la qualité des vêtements dépasse le prix, et je sais qu'ils dureront des années et serviront les gens. Cela me rend heureuse. Quand je vois certains de nos vêtements, je n'arrive pas à croire qu'ils sont fabriqués ici, dans cet atelier. Ils sont tellement bons !", rit-elle.
"Nous sommes en constante évolution. S'il y a un profit, nous l'investissons dans le développement de nouveaux produits. Il y a tellement de besoins, et nous voulons tous les couvrir. Notre nouveau projet s'appelle 'Love Flannels' – des vêtements de type pyjama en flanelle de coton 100 % non traitée, très abordables et doux, pour les personnes malades et en soins palliatifs. Ces produits seront très bon marché et accessibles."
"Vilber's est ma passion, mon quatrième enfant, je dirais. Mon atelier n'est qu'à 3 minutes de mon appartement loué, c'est donc là que je veux être. Parfois, je viens même la nuit parce que les idées ne me lâchent pas. Je suis là pour servir."
